Schon als Kind ist Jane unglaublich neugierig auf alles, doch Tiere haben es ihr besonders angetan. Sie liebt sie über alles und beobachtet sie fasziniert. Als Vierjährige versteckt sie sich im Hühnerstall, um herauszufinden, wie das mit der Henne und dem Ei funktioniert. Am liebsten liest sie Bücher über Tiere. Besonders die Geschichten von Tarzan verschlingt sie und entdeckt dabei ihre Liebe zu Afrika. Diese Sehnsucht lässt sie nicht mehr los und sie bekommt die Chance, die ihr Leben für immer verändert. Zwei mutige Frauen widmeten ihr Leben den Menschenaffen: Jane Goodall beobachtete über Jahrzehnte Schimpansen in freier Wildbahn. Ihre Erkenntnisse haben die Verhaltensforschung revolutioniert und die Einstellung der Menschen zur Natur verändert. Dian Fossey errichtete in Ruanda fernab der Zivilisation die Karisoke Forschungsstation, um die letzten frei lebenden Berggorillas zu erforschen. Sie verlor ihr Leben im Kampf für den Schutz der Berggorillas. Jane Goodall spricht über ihre Erkenntnisse und faszinierenden Erlebnisse in Tansania. Sie entführt die Hörer in die Wildnis Afrikas und die Welt der großen Menschenaffen. Heute setzt sie sich weltweit für den Tierschutz und das Kinder-Umweltschutzprojekt Roots & Shoots ein.
Das Stampfen der Büffel erschütterte einst die Prärie und prägte das Leben der Indianer - bis das Vordringen der Weißen sie nahezu ausrottete. Red Cloud, der weise Denker und Taktiker führte sein Volk der Lakota mit Scharfsinn und Geduld zum Sieg über die Weißen. Der Friedensvertrag wurde nach hartem Kampf besiegelt und die Region um den Powder River blieb für immer Indianer-Land. Der beliebte Häuptling und Medizinmann Red Cloud hatte gewonnen. Er zog mit seinen Leuten in das Reservat und schwor, nie wieder zur Waffe zu greifen. Ein Versprechen, das der Häuptling bis zu seinem Tod im Jahr 1909 hielt. Bis vor kurzem konnte man die Tiere allenfalls in Zoos und Naturparks bestaunen. Doch mit dem 'Lone Buffalo Project' kehren die Büffel zurück. Henry Red Cloud, in fünfter Generation Nachfahre des berühmten Chief Red Cloud, will den Lakota mit einer Büffelzucht neue Hoffnung geben. Maja Nielsen sprach mit ihm sowohl über sein großartiges Projekt und das heutige Leben im Reservat als auch über die Zeit seiner Väter.
Als der Russe Jurij Gagarin am 12. April 1961 als erster Mensch ins All startete, begann eins der aufregendsten Abenteuer unserer Geschichte. Der spektakuläre Pionierflug, bei dem Gagarin in 108 Minuten die Erde umkreiste, leitete das Zeitalter der bemannten Raumfahrt ein. Er begeisterte und faszinierte die Menschen überall auf der Welt und löste darüber hinaus einen beispiellosen Wettstreit aus: von nun an versuchten sich die USA und die Sowjetunion auf dem Gebiet der Weltraumtechnik mit allen Kräften und Mitteln zu übertrumpfen. Der erste Deutsche im All war 17 Jahre später der Ostdeutsche Sigmund Jähn. Während seines achttägigen Flugs umkreiste er die Erde 125 Mal mit 22 Millionen PS und führte dabei zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen durch. Der ESA-Astronaut Thomas Reiter startete im Juli 2006 zu einem mehrmonatigen Forschungseinsatz auf der internationalen Raumstation ISS. Vor zehn Jahren verbrachte er 179 Tage auf der russischen Weltraumstation MIR. In dieser Zeit unternahm er als erster Deutscher einen Weltraumspaziergang. Auf dieser CD berichtet er selbst von seinen spannenden Erlebnissen und wie aus dem früheren Wettstreit von Ost und West inzwischen eine Zusammenarbeit vieler Länder geworden ist.
Der berühmte britische Forschungsreisende David Livingstone kam 1841 als Missionar und Arzt nach Südafrika und unternahm seit 1849 große Expeditionen ins Landesinnere. Er war der erste Forscher, der den ganzen Kontinent von Westen nach Osten durchquerte und wurde schon zu Lebzeiten zu einer Legende. 1868 galt Livingstone als verschollen, da man seit Jahren kein Lebenszeichen mehr von ihm erhalten hatte. Der englische Zeitungsreporter Henry Morton Stanley wurde ausgeschickt, um ihn im undurchdringlichen Innern Afrikas zu suchen. Stanley fand schließlich den Forscher und begrüßte ihn mit dem berühmten Satz: 'Mr. Livingstone, I presume?' Der Brite Neil McGrigor folgte 2006 dem Lauf des Nils von der Mündung bis zur Quelle. Er berichtet über seine abenteuerliche Fahrt und seinen spannenden Entdeckungen an der Quelle des Nils.
Magellan stach im Jahr 1519 mit seiner Flotte aus fünf Dreimastern in See. Die Fahrt ging ins Ungewisse, sein Ziel: einen westlichen Weg zu den Gewürzinseln zu finden. Drei Jahre später kehrte nur eines der fünf Schiffe zurück, lediglich 18 Mann hatten die Fahrt überlebt. Trotzdem war die Fahrt ein epochaler Triumph: Magellan hatte nicht nur eine Passage zum Pazifischen Ozean gefunden, erstmals war die Welt umsegelt worden. Dies war der praktische Beweis für die Theorie des Astronomen Kopernikus, der behauptet hatte: Die Erde ist rund. Auch heute noch ist die Geschichte der Weltumseglungen voller Spannung: Rollo Gebhard, der mit dem Fahrtenkreuzer Solveig III zweimal Einhand um die Welt segelte, erzählt, wie abenteuerlich die Reise auf den Weiten der Ozeane ist.
Sir Henry Morgan beherrschte als britischer Freibeuteradmiral die Weltmeere, als 1669 sein Flaggschiff 'HMS Oxford', das größte englische Kriegsschiff, unterging. Man war mitten im Gelage, um die bevorstehende Plünderung von Catagena zu feiern, als es zur Explosion kam und die stolze 'HMS Oxford' mit den anderen Schiffen der Flotte auf den sandigen Grund der Karibik sank. Über dreihundert Jahre störte niemand ihre Ruhe - bis der Wracktaucher und Dokumentarfilmer Rick Haupt die legendäre 'Oxford' in einem Riff vor Haiti entdeckte. Er beschreibt den spektakulären Fund und die Geschichte des größten Piraten der britischen Krone.
Die Suche nach dem legendären Kontinent Terra Australis Incognita trieb James Cook über alle Ozeane: Er segelte dreimal um die ganze Welt und löste dabei die wichtigsten geographischen Fragen seiner Zeit. Er schrieb Karten, die bis zum Ende des 20. Jahrhunderts gültig waren und hinterließ der Welt bei seinem Tod nichts Geringeres als ein neues Bild der Erde. Dabei interessierte Cook nicht nur die entdeckten Länder, sondern auch deren Bewohner. James Cook, der unter grausamen Umständen seinen Tod fand, gilt heute als Begründer der Völkerkunde. Ross Mattson ist Kapitän der Endeavour, einem Nachbau des historischen Schiffes, mit dem Cook seine erste Weltumseglung unternahm. Er erzählt von der Faszination des Reisens auf einem Segelschiff aus vergangener Zeit.
Ein Theologiestudent mit abgebrochenem Medizinstudium ringt seinem wutschäumenden Vater die Erlaubnis ab, an einer geologischen Expedition rund um die Welt auf dem Forschungsschiff 'Beagle' teilzunehmen zu dürfen, statt eine Pfarrerstelle auf dem Land anzutreten. So wurde der Grundstein gelegt für die wissenschaftliche Arbeit eines Mannes, dessen Ideen die Welt revolutionierte: Charles Darwin. Der Biologe Dr. Matthias Glaubrecht vom Museum für Naturkunde der Humboldt Universität zu Berlin erzählt von den überraschenden und spannenden Erkenntnissen der heutigen Evolutionsbiologie: Wie entstehen Arten? Wie hat sich das Leben entwickelt? Kann man heute noch neue Tierarten entdecken?
1811 machte die gerade zwölfjährige Mary Anning auf den Klippen der englischen Küstenstadt Lyme Regis eine seltsame Entdeckung: Ein Schädel schimmerte aus dem Kalkstein. Die Familie, die von dem Verkauf von Fossilien lebte, legte das vollständig erhaltende, fast sechs Meter lange Gerippe eines Fischsauriers frei. Dieser Fund machte das Mädchen zur Pionierin einer Wissenschaft, die es damals noch nicht gab - der Kunde von Saurieren und war der Auftakt zu einem dramatischen Wettlauf um die Erforschung der Urzeit-Giganten. Dr. Eberhard 'Dino' Frey vom Staatlichen Museum für Naturkunde in Karlsruhe erzählt von seinen eigenen sensationellen Funden und überrascht mit seinen Antworten auf viele Fragen: Wo kann man heute noch Dinosaurierskelette finden? Sind die Dinosaurier tatsächlich wegen eines Meteoriteneinschlags ausgestorben? Sind Hühner wirklich Nachfahren der Dinosaurier?
Jack London, der in ärmlichen Verhältnissen aufwuchs, wird 1897 im Alter von 21 Jahren durch den 'Ruf des Goldes' in die Weiten Alaskas geführt. Über 580 km durchquert er dabei zu Fuß und mit Hundeschlitten. 'Ich wollte dort sein, wo der Wind des Abenteuers wehte...'. Gold findet London nicht - aber er findet seine Geschichten, die ihn als Schriftsteller berühmt machen. Silvia Furtwängler, die mit 44 Huskys lebt und am Yukon Quest, dem schwersten Hundeschlittenrennen der Welt, teilnahm, berichtet von den Strapazen, die der Treck der Goldsucher auf sich nahm und ihren eigenen Erfahrungen.
Dschingis Khan war einer der erfolgreichsten Eroberer der Weltgeschichte. Als ganz normaler Nomadenjunge geboren, dessen Vater ermordet wurde, musste er in seiner Kindheit viel Hunger und Schikanen seines Halbbruders ertragen. Sein Wille, diesem Los zu entrinnen, war unbezwingbar. Als geschickter Kämpfer und kluger Taktiker wurde er zum Herrscher über das größte Reich, das je in der Lebenspanne eines Menschen entstand. Für die Christenheit bedeutete der Mongolensturm eine ernsthafte Bedrohung, so dass Papst Innozenz IV. 1245 den Franziskanermönch Carpini mit einem Brief zum Mongolenführer schickte. Wurden die diplomatischen Ziele der Spionagemission erreicht? Geblieben sind sehr detaillierte Reiseaufzeichnungen, die erstmals die Kultur und Lebensweise der Mongolen beleuchten.
Mehr als ein Jahr verbringen Professor Hauke Trinks und Marie Tièche im 'Königreich der Eisbären', der unbewohnten Insel Nordaustland bei Spitzbergen. Bei der Forschung nach dem Ursprung des Lebens im Eis erleben sie spannende Abenteuer: sie erzählen von ihren Begegnungen mit Eisbären, die hervorragend schwimmen und auch sehr schnell laufen können, erklären, wie Polarlichter entstehen und berichten, wie es sich in der langen Polarnacht im ewigen Eis lebt.
