Audiobooks by Charles River Editors

‘Ndrangheta: The History of Italy’s Most Powerful Organized Crime Syndicate

"The word “mafia,” Sicilian in origin,[1] is synonymous with Italy, but Italy is home to several different mafias, with three being particularly notorious. While the Cosa Nostra of western Sicily is the most infamous, other powerful groups include the ferocious ‘Ndrangheta of Calabria and the Camorra, the third-largest mafia, which is active in Naples and the Campania region.[2] A “mafia” is loosely defined as a criminal organization that is interested in social, economic and political power, combining elements of a traditional secret society with those of a business, but further levels of nuance are necessary in order to understand these groups.[3] In a general sense, this is because each mafia creates a myth about the development of the organization, which becomes like an unquestionable truth. In essence, part of what makes its members so completely loyal to it is also what makes outsiders so utterly afraid of it.[4] The ‘Ndrangheta (pronounced an-drang-et-ah) is a close neighbor of the Cosa Nostra and currently considered the most powerful (and difficult to spell) criminal organization in Italy. The ‘Ndrangheta is centered around Calabria, the most southwestern region of Italy, almost touching the Sicilian city of Messina. Though it began as far back as the late 19th century, it was not until the 1950s that the ‘Ndrangheta started to spread its tentacles throughout Italy and then across the entire globe, forming an empire that now ranges from Australia and Turkey to Chile to Canada. The fact that the ‘Ndrangheta is overshadowed by the Sicilian Cosa Nostra, as well as by the Neapolitan mafia, the Camorra, allowed it to grow and develop outside of the public eye. For years, people actually considered the Calabrian mafia to be part of the Cosa Nostra as a mere appendage, rather than its own entity."

Charles River Editors (Author), Jim Johnston (Narrator)

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[Spanish] - Tezcatlipoca: la historia y el legado del dios supremo de la Mesoamérica posclásica

"Venerado por muchas culturas, el «Señor del espejo humeante», uno de los dioses principales del gran Imperio azteca, es también una de las deidades mesoamericanas más interesantes, y a la vez difíciles de entender. Conductor de los destinos del mundo, dador y despojador, patrón de reyes y de esclavos, sembrador de discordias y revelador de pecados, señor de la noche y la oscuridad, primer sol de la creación. Tan fascinante como complejo, Tezcatlipoca era tan temido como venerado, pues el dios todo lo sabía, todo lo veía, todo lo podía, pero también era voluble, caprichoso y además, con un retorcido sentido del humor. El estudio de Tezcatlipoca debe ubicarse por necesidad en el contexto histórico-cultural mesoamericano, lo cual, al igual que el estudio del dios en sí, es una empresa que acarrea no pocas dificultades. Dada la complejidad de la mitología de cada cultura, la cantidad de dioses, idiomas y pueblos involucrados, su análisis y los intentos que hasta ahora se han hecho para comprenderlo y explicarlo todo no han resultado en un discurso claro y unificado, sino en una multiplicidad de interpretaciones. Esto puede hacer que obtener una imagen clara y coherente a partir de la literatura disponible sea un poco desalentador. Desde diferencias en la ortografía de los nombres, hasta diferencias entre los mismos dioses que se atribuyen a cada panteón, el lector que se aventure a explorar la historia y la mitología de Mesoamérica, y de Tezcatlipoca en particular, debe estar consciente de que, si bien hay ciertamente hechos y datos incontrovertibles sobre los que hay un consenso, la información ofrecida en una fuente bien puede diferir de la encontrada en otra, pues cada autor ha hecho su propia interpretación y llegado a sus propias conclusiones a partir de la evidencia estudiada."

Charles River Editors (Author), Isabella Rivera (Narrator)

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[Spanish] - Lourdes: La Historia y Legado del Lugar de Peregrinación Cristiano más Famoso de Francia

"Dicen que el juicio no existe en Lourdes. Una vez que uno pone un pie en este suelo sagrado, todas las barreras de raza, condición social, antecedentes y diferencias de religión dejan de existir. No es uno más que un alma humilde en busca de la renovación de la propia conexión con Dios. En un comunicado emitido a la prensa francesa a mediados de agosto de 2008, el padre Jacques Nieuviarts garantizó lo siguiente: “Aquellos que tocan la roca de la gruta en Lourdes…Tal vez están pidiendo ser imbuidos con la fuerza de esta roca. Aquellos que beben del agua de la fuente sienten que su sed interna está siendo saciada, que han sido cambiados y que el agua los ha purificado…Al encender la vela, se abren a sí mismos a la claridad que proviene de Dios, y cuando al marcharse dejan una vela ardiendo, su plegaria continúa en unión con aquellas de todas las demás personas que han colocado sus velas encendidas en la gruta…”. Dadas estas promesas de paz interior y despertares espirituales, sin mencionar los incontables casos -tanto declarados como “verificados”- de curaciones milagrosas de los que está repleto esta sobrenatural ciudad, no resulta una sorpresa que este una vez modesto pueblo sea actualmente el segundo destino turístico más popular en Francia, después de París. Con el pasar de los años, el antes pintoresco pero vetusto pueblo de grises tejados ha sido más que exitoso a la hora de hacerse notar mediante sus místicos santuarios construidos sobre milagros, pero ¿cómo lograron exactamente tal designación? Y, ¿qué tanto de cierto -si lo hay- tienen estos supuestos milagros? Lourdes: La historia y legado del lugar de peregrinación cristiano más famoso de Francia narra la notable historia del sitio y la influencia religiosa que ha tenido durante siglos. "

Charles River Editors (Author), Isabella Rivera (Narrator)

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[Spanish] - Los moros del Magreb: la historia de los musulmanes en el norte de África durante la Eda

"El término «moro» es un nombre más histórico que étnico. Es una invención de los cristianos europeos para referirse a los habitantes islámicos del Magreb (norte de África), Andalucía (España), Sicilia y Malta, y a veces se usaba para designar a todos los musulmanes. Deriva de Mauri, el nombre en latín para los bereberes que vivían en la provincia romana de Mauretania, la cual se extendía por los actuales Argelia y Marruecos. «Sarraceno» era otro término europeo utilizado para referirse a los musulmanes, si bien por lo general se refería a los pueblos arábicos del Oriente Medio, y se deriva de un nombre antiguo para los árabes, Sarakenoi. Los musulmanes de esas regiones no se referían a sí mismos con ese término más de lo que aquellos en el norte de África se llaman a sí mismos moros. El Magreb, o al-Maghreb, es un término histórico usado por los árabes musulmanes para el territorio costero del norte de África, desde Alejandría hasta la costa atlántica. Significa «el Oeste» y se usa en oposición a Mashrek, «el Este», que se usa para referirse a las tierras islámicas en el Oriente Medio y el noreste de África. Los bereberes se refieren a la región en su propia lengua como Tamazgha. En un sentido limitado y preciso también puede referirse al reino de Marruecos, cuyo nombre original es al-Mamlakah al-Maghribiyyah, «Reino del Oeste». En términos étnicos, los habitantes del norte de África son en su mayoría de ascendencia mixta árabe-bereber, y los bereberes son un grupo orgulloso y noble de pueblos que se remontan a la Antigüedad. El término bereber es, nuevamente, una designación extranjera, que proviene del griego barbaroi, que significa «extraño». Implícitamente, según lo entendían los griegos y los romanos, la palabra indicaba que los pueblos o gentes no eran civilizados."

Charles River Editors (Author), Isabella Rivera (Narrator)

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[Spanish] - Los antiguos nubios: La historia de una de las civilizaciones más antiguas de África

"Durante los varios siglos en que el antiguo Egipto se irguió como una de las más grandes civilizaciones, si no la más grande, del mundo antiguo, los conflictos con sus enemigos jugaban a menudo un rol central en textos jeroglíficos y arte de los templos y tumbas. Los tres principales enemigos de los egipcios eran los libios que ocupaban el desierto occidental y sus oasis, los llamados asiáticos que vivían en el Levante, y finalmente los nubios al sur de Egipto. Entre los tres pueblos, los nubios eran los más “egipcianizados” y, en momentos, fueron integrales para el desarrollo de la historia egipcia. Verdaderamente, los nubios fueron el más grande de todos los pueblos subsaharianos en tiempos premodernos y merecen ser estudiados por derecho propio, aparte de la historia antigua egipcia. Desafortunadamente, dado que los nubios tomaron prestado mucho en términos culturales de su vecino al norte, a menudo es difícil para los estudiosos separar aspectos de la antigua cultura nubia que fueran verdaderamente únicos y “nubios”, de aquellos que eran egipcios. Un historiador señaló: “Como era de esperar, se ven rasgos nubios fuertes y coloración oscura en sus trabajos de escultura y relieve. Esta dinastía se ubica entre las más grandiosas, cuya fama sobrepasó por mucho su tenencia real del trono. Resulta especialmente interesante que fue un miembro de esta dinastía quien decretó que ningún ‘Nehsy’ (nubios ribereños del principado de Kush), excepto los que venían por razones diplomáticas o comerciales, debía pasar junto a la fortaleza egipcia en el extremo sur de la segunda catarata del Nilo. ¿Por qué esta familia real de ascendencia nubia prohibiría que otros nubios entraran al territorio egipcio? Porque los gobernantes egipcios de ascendencia nubia se habían vuelto egipcios culturalmente; como faraones, exhibían actitudes típicamente egipcias y adoptaron políticas típicamente egipcias”."

Charles River Editors (Author), Isabella Rivera (Narrator)

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[Spanish] - Las pirámides de Egipto: los orígenes y la historia de los monumentos más famosos del mu

"“Cuando encontramos algo nuevo en Guiza, lo anunciamos al mundo. La Esfinge y las pirámides son tesoros mundiales. Nosotros somos los guardianes de esos tesoros, pero pertenecen al mundo”. – Zahi Hawass, Egiptólogo Las pirámides de Egipto son símbolos tan reconocibles de la Antigüedad, que durante milenios la gente ha hecho conjeturas sobre lo que son y por qué existen, sin considerar completamente los diversos significados que estas antiguas estructuras simbólicas han tenido a lo largo de los siglos. Las generaciones las han visto como símbolos de un pasado perdido, que a su vez es representado a menudo como un mundo lleno de romance y misterio. Este significado verbal se ha asociado con las estructuras mediante la industria del turismo, donde la intriga obviamente aumenta las ventas de boletos. De hecho, las pirámides egipcias son tan antiguas que también atraían turistas incluso en la Antigüedad. En ese periodo, la gran pirámide de Guiza figuraba como una de las siete maravillas del mundo antiguo, y es la única que todavía está en pie. La edad y la integridad estructural de las pirámides también las hacen símbolos de longevidad y poder, lo cual es apropiado, pues esos son dos propósitos que los faraones antiguos que comisionaron dichas obras tenían la intención de que sirvieran. Para los faraones, la construcción de estos grandes monumentos les presentaba una oportunidad para mostrar su influencia y convertirse en algo por lo qué ser recordados, tanto en la sociedad que gobernaban como en los anales de la historia que seguirían. Incluso cuando nuevas dinastías surgieron y cayeron, e incluso mientras Egipto estuvo sometido a la dominación extranjera y gobernantes de todo el mundo, las pirámides han seguido siendo un testimonio prominente del pasado glorioso del Antiguo Egipto. Este libro cubre exhaustivamente los orígenes, historia, misterios y teorías en torno a estos antiguos monumentos. "

Charles River Editors (Author), Isabella Rivera (Narrator)

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[Spanish] - Extraña Radio: Una colección de transmisiones de espionaje, estaciones no identificadas

"Desde hace más de un siglo, la radio ha sido parte de la vida de las personas. Nadie que esté vivo hoy recuerda algún tiempo en el que no haya estado siempre ahí, como una fuente familiar y confiable de información y entretenimiento. Hoy en día parece algo mundana, sobrepasada por el Internet y la televisión satelital. Incluso en la década de 1980, el surgimiento y desarrollo de la televisión por cable (cincuenta canales en lugar de cinco) y el comienzo de MTV hicieron que la radio pareciera pintoresca o, como muchos afirmaran alguna vez, que “La radio está muerta”. No lo estaba, por supuesto. La radio es todavía muy popular, con tantas estaciones como siempre y sigue siendo una parte del mundo que se toma por sentada. Si bien aún no muere, su familiaridad la ha hecho parecer algo mundana, pero la gente no debería pensar de esa manera. De hecho, las ondas radiales siempre han sido un lugar de misterio, un campo de batalla de ideologías en competencia, y una fuente de voces anónimas. La radio se ha usado para apoyar esfuerzos de guerra, derrocar gobiernos, comunicarse en secreto, e incluso para intentar comunicarse con los muertos. Extraña radio: Una colección de transmisiones de espionaje, estaciones no identificadas y otros misterios de las ondas radiales incluye extrañas historias que harán que este familiar medio parezca un poco menos familiar, y mucho más interesante. "

Charles River Editors (Author), Nina Reyes (Narrator)

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[German] - The Disappearance of the USS Thresher: The History of the American Nuclear Submarine that

"Given that there’s such little margin for error in a submersible, many submarine losses remain sources of intrigue and mystery, and few rival the disappearance of the USS Thresher in that regard. In 1963, the Cold War between the Soviet Union and the United States was at its peak, as the Cuban Missile Crisis the previous year had brought the world to the brink of nuclear war and tensions were still running high. In space, the Soviet Union seemed to have taken the lead, putting the first satellite in Earth’s orbit and placing the first man in space. There was also another new theater of war, but one that was little-known at the time. Under the waters of the world’s oceans, Soviet and American nuclear submarines were in intense competition, pushing the boundaries of new technologies. Some of these submarines carried nuclear missiles that carried more destructive power than all the bombs dropped by the U.S. Army Air Force throughout World War II, including the nuclear bombs dropped on Hiroshima and Nagasaki. Other submarines, the hunter-killers, were designed to find and destroy these missile-carrying submarines. All of these submarines engaged in their activities while aiming to avoid detection by the other side, establishing a clandestine conflict that was carried out far from the gaze of the public but still strategically vital. If either side could gain a notable advantage, it could abruptly change the fragile balance of power. Then, in April 1963, one of the most advanced U.S. hunter-killer nuclear submarines and the 129 men onboard vanished while on a routine voyage. The USS Thresher was one of the country’s most advanced ships, but it had the misfortune of becoming the first American nuclear submarine to be lost at sea, prompting obvious questions over what had happened."

Charles River Editors (Author), Michelle Humphries (Narrator)

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Zimbabwe under the British Empire: The History of Great Britain’s Colonization and Decolonization Be

"The modern history of Africa was, until very recently, written on behalf of the indigenous races by the white man, who had forcefully entered the continent during a particularly hubristic and dynamic phase of European history. In 1884, Prince Otto von Bismark, the German chancellor, brought the plenipotentiaries of all major powers of Europe together, to deal with Africa's colonization in such a manner as to avoid provocation of war. This event—known as the Berlin Conference of 1884-1885—galvanized a phenomenon that came to be known as the Scramble for Africa. The conference established two fundamental rules for European seizure of Africa. The first of these was that no recognition of annexation would granted without evidence of a practical occupation, and the second, that a practical occupation would be deemed unlawful without a formal appeal for protection made on behalf of a territory by its leader, a plea that must be committed to paper in the form of a legal treaty. This began a rush, spearheaded mainly by European commercial interests in the form of Chartered Companies, to penetrate the African interior and woo its leadership with guns, trinkets and alcohol, and having thus obtained their marks or seals upon spurious treaties, begin establishing boundaries of future European African colonies. The ease with which this was achieved was due to the fact that, at that point, traditional African leadership was disunited, and the people had just staggered back from centuries of concussion inflicted by the slave trade. Thus, to usurp authority, to intimidate an already broken society, and to play one leader against the other was a diplomatic task so childishly simple, the matter was wrapped up, for the most part, in less than a decade."

Charles River Editors (Author), Colin Fluxman (Narrator)

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Zebulon Pike: The Life and Legacy of One of Early America’s Most Important Explorers

"Given that Lewis and Clark remain so famous, it was inevitable that the other American explorers would be overlooked, particularly William Eaton, the hero of the Battle of Derna in the Barnaby Wars, and Zebulon Montgomery Pike, the explorer of the Mississippi. In the case of Pike, Orsi suggests that the explorer is overlooked and in some cases slighted due to what the expeditions did and did not accomplish. Eaton and Pike represented “the first wave of Manifest Destiny, expanding the republican principles of liberty and citizenship in the world.”[1] Contrasted to that patriotic sentiment are caveats and questions. The career of Zebulon Pike was “dominated by ambiguously motivated explorations of the American West.”[2] With the procurement of the Louisiana Purchase, which doubled the size of the nation, Pike had the full force of American authority at his disposal, and his travels through the Colorado Rockies into New Mexico pushed the boundaries between America and Spain. Captured by Spanish officials for illegal entry, he was finally released back into American custody after a year’s time with a volume of new information on Spanish territory, its economy, and its military configuration. This sparked a debate about whether the capture was planned by the American government itself. Pike’s return is still debated, as is his relationship with General James Wilkinson and Aaron Burr. The controversy is relevant to Burr’s alleged conspiracy to establish a competing empire in the American Southwest, or perhaps as a way of conquering Spanish America without involving the White House. Pike’s papers, confiscated by the Spanish, have complicated the search for the truth, and any evidence of his complicity remains confidential, in part because of the unpredictable explorer’s unpredictable demise."

Charles River Editors (Author), Colin Fluxman (Narrator)

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Yuri Bezmenov: The Life and Legacy of the Influential KGB Informant Who Defected to the West

"The KGB is one of the most famous abbreviations of the 20th century, and it has become synonymous with the shadowy and often violent actions of the Soviet Union’s secret police and internal security agencies. In fact, it is often used to refer to the Soviet state security agencies throughout its history, from the inception of the inception of the Cheka (Extraordinary Commission) in 1917 to the official elimination of the KGB in 1992. Whether it’s associated with the Russian Civil War’s excesses, Stalin’s purges, and even Vladimir Putin, the KGB has long been viewed as the West’s biggest bogeyman during the second half of the 20th century. Yuri Bezmenov was among the first Soviet whistleblowers to attract attention on a global scale, and interest in his story has recently been revived thanks to his surprising cameo in the teaser trailer for Call of Duty Black Ops: Cold War in August 2020. This came despite the fact he was far from the first ex-KGB agent or Russian to pull back the curtains on the Russian government and reveal the harrowing “truths” they were once sworn to harbor, as well as the disconcerting covert operations of which they once allegedly partook. In fact, the history of Russian defectors who later emerged as informants in the name of public interest stretches back to the 16th century, when Andrey Kurbsky, a former boyar, high-ranking military commander, and trusted adviser to Tsar Ivan the Terrible, decamped to Lithuania on April 30, 1564. "

Charles River Editors (Author), Daniel Houle (Narrator)

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Yuri Bezmenov and Anatoliy Golitsyn: The Controversial History of the Soviet Union’s Most Impactful

"The KGB is one of the most famous abbreviations of the 20th century, and it has become synonymous with the shadowy and often violent actions of the Soviet Union’s secret police and internal security agencies. In fact, it is often used to refer to the Soviet state security agencies throughout its history, from the inception of the Cheka (Extraordinary Commission) in 1917 to the official elimination of the KGB in 1992. Whether it’s associated with the Russian Civil War’s excesses, Stalin’s purges, and even Vladimir Putin, the KGB has long been viewed as the West’s biggest bogeyman during the second half of the 20th century. Inevitably, some of the Cold War’s most shadowy actions involved trying to turn Soviet assets, whether for propaganda or intelligence purposes, but the Soviet system constantly had to worry about defections, as evidenced by the construction of the Berlin Wall in the early 1960s. That said, while the whistleblowers may be celebrated if they damage the public relations of an adversary, they can be controversial if they damage one’s own country, as evidenced by the polarizing reputations of individuals like Edward Snowden and Julian Assange. Yuri Bezmenov was among the first Soviet whistleblowers to attract attention on a global scale, and interest in his story has recently been revived thanks to his surprising cameo in the teaser trailer for Call of Duty Black Ops: Cold War in August 2020. This came despite the fact he was far from the first ex-KGB agent or Russian to pull back the curtains on the Russian government and reveal the harrowing “truths” they were once sworn to harbor, as well as the disconcerting covert operations of which they once allegedly partook. "

Charles River Editors (Author), Bill Caufield (Narrator)

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