"Als Marissa mit sechs Jahren ihre Mutter verliert, beschließt ihr Vater, ein Meeresbiologe, die Forschungsarbeit seiner Frau fortzuführen. Vater und Tochter gehen nach Thailand. Dort trifft sie Arielle, und eine geradezu märchenhafte Freundschaft entsteht. Unter der Woche leben die Mädchen in dem Resort von Arielles Eltern; an den Wochenenden verbringen sie ihre Zeit mit Marissas Vater auf einer nahe gelegenen Insel. Gemeinsam entdecken die Mädchen die zerbrechlichen Wunder der Riffe, Wälder und Strände. Gemeinsam lernen sie, in die Tiefe zu tauchen und minutenlang den Atem anzuhalten. Sie bewegen sich ebenso mühelos im Wasser wie die Mantarochen, die sie mit Namen kennen. Gemeinsam lernen sie, aus Gefahren herauszuschwimmen. Doch dann kommt eine riesige Welle, der Arielle nicht entkommen kann.
Jahre später ist Marissa zurück in New York, orientierungslos und verfolgt von der Erinnerung an ihre Freundin, erneut bedroht durch eine Naturkatastrophe. Als im Laufe zweier schicksalhafter Tage die Vergangenheit zurückkehrt, entdeckt sie, wie sie sich in einer unsicheren Welt behaupten kann.
»›Unter Wasser‹ ist ein ebenso fesselndes wie herzzerreißendes Werk.« CLAIRE MESSUD"
"SHORTLISTED FOR THE WATERSTONES DEBUT FICTION PRIZE 2026
A BBC RADIO 2 BOOK CLUB PICK
BBC CULTURE ‘BOOKS TO LOOK OUT FOR IN 2026’
A VOGUE BEST DEBUT 2026
‘Stunning’ Sunday Times
‘Profoundly moving’ Elif Shafak (on Instagram)
‘The horrors of 2004 are told with verve in this debut about a woman haunted by survivor guilt . . . there are stunning descriptions of island wildlife . . . Tara Menon tells the story with confidence and style’ Sunday Times
A stunning and deeply moving literary debut of grief, loss and female friendship, set against the backdrop of two cataclysmic natural events.
When six-year-old Marissa loses her mother, she is taken by her father to live on a small Thai island in the Andaman Sea. There, she forms a deep friendship with Arielle and together they explore the fragile wonders of its forests, reefs, and beaches. Holding their breath for minutes at a time, they learn to dive into the deep, as effortlessly synchronized as the manta rays they come to know by name. Then, on Boxing Day 2004, when the Indian Ocean tsunami makes landfall, they are swept up by the first wave and separated.
Eight years later, Marissa is living in New York. She spends her days wandering through the city and her nights seeking solace in the beds of strangers. As the city prepares for a devastating storm, Marissa reflects on her past and learns how to sustain herself in a precarious world.
Under Water is a story about friendship and grief, but also ecological change and natural disasters. It is a meditation on loss, a tribute to our dying oceans and forests, and a love letter to the disappearing coral reefs."
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