Die jährliche Blumenschau in Barningham zieht mit ihren prachtvollen Züchtungen Menschen aus ganz England an. Unter ihnen: Mimi Rutherfurt. Doch die vordergründige Schönheit der Blumen verbirgt das abgründig Hässliche des Wettstreits zum Blumenzüchter des Jahres. Mimi stolpert in eine Welt voller Missgunst und Gewalt. Ein brutaler Mord an der Siegerin der letzten Jahre erschüttert die Blumenfreunde.
Die Tochter des örtlichen Uhrenmachers wird entführt. Über ein dubioses Zeitungsinserat offenbaren die Entführer ihre Forderungen: 20.000 Pfund innerhalb von 24 Stunden. Doch wer hat etwas gegen den bescheidenen Uhrenmacher und seine sympathische Tochter? Mimi Rutherfurt und Sergeant Cooper kommen einem dunklen Geheimnis auf die Spur - und schon bald treibt eine Leiche im Fluss.
Mimi Rutherfurt stattet der Ortschaft Plainwood einen Besuch ab, die seit Jahrhunderten für ihre imposante Burgruine bekannt ist. Eigentlich will sie mit ihrer alten Schulfreundin Sophie Faller in Erinnerungen schwelgen - dann werden beide Frauen aber Zeuginnen eines brutalen Raubüberfalls. Der Juwelier Leonard Collins wird von den Tätern einfach niedergeschossen und sterbend zurückgelassen. Während die Polizei von einem missglückten Überfall ausgeht, ist Mimi überzeugt, dass weitaus mehr dahintersteckt. Wurde Mr. Collins womöglich Opfer eines gezielten Mordanschlags?
Um den Tod eines geliebten Freundes zu verarbeiten, beschließt Mimi Rutherfurt für einige Tage Urlaub zu machen. Doch auch in dem beschaulichen Küstenstädtchen New Seaborough wird sie mit Mord und Totschlag konfrontiert. Seit hier vor vielen Jahren ein Liebespaar den Freitod gewählt hat, scheint auf dem Ort ein Fluch zu liegen. Als nun wieder zwei Liebende tot aus dem Meer gezogen werden, geht die resolute Mimi der Sache nach - und kommt dabei einem gefährlichen Gegner in die Quere.
