L''hôte maladroit

L''hôte maladroit Synopsis

Cet ouvrage sur la mythologie amerindienne porte sur le motif de l''Hôte maladroit (Bungling Host) du cycle du Trickster. Un animal invite le Decepteur à manger, lui prepare de la nourriture, et le Decepteur essaye de l''imiter mais echoue à chaque fois. Les modes d''appropriation de la nourriture varient considerablement selon les cultures, qu''il s''agisse du Caribou qui apprête la robe de son epouse, du Castor qui tue ses enfants et les fait revivre, du Serpent qui cuisine une courge sousla cendre, d''un Homme à la jambe aiguisee qui tue des bisons et ainsi de suite. Près de quatre cents mythes nord-americains ont ete rassembles. L''ouvrage comporte vingt chapitres et montre comment les mythes ont du sens pour leurs usagers : tous les elements « aberrants », « bizarres », voire« absurdes » des recits sont expliques. Chaque chapitre porte sur une culture donnee où les mythes sont presentes puis analyses en prenant en consideration la culture materielle, la vie sociale, economique et culturelle ainsi que les connaissances vernaculaires relatives à l''environnement, principalement les plantes et les animaux. L''ouvrage remet en cause le point de vue selon lequel les mythes n''ont aucun sens. L''analyse permet aussi de mettre au jour quatre modes operatoires à l''oeuvre dans ces recits : les modes isologique, analogique, metamorphologique et metonymique. Les rapports entre pensee mythologique et pensee scientifi que en sont d''autant plus eclaires, cette dernière n''apparaissant plus comme une etape posterieure à la première. Elle est plutôt la manifestation la plus developpee d''un mode operatoire dejà present dans la pensee mythologique.