Petit Traité de l''espace

Petit Traité de l''espace Synopsis

Dans une perspective pluridisciplinaire, cet ouvrage illustré rassemble l’essentiel des savoirs sur l’espace et sa connaissance

Tout être vivant inscrit son activité dans l’espace. Environnements proches accessibles à notre vue, environnements lointains, villes, continents… Nous explorons l’espace en le traversant, mais aussi en écoutant les descriptions qui nous en sont faites, en étudiant cartes, atlas ou supports numériques. Nous mémorisons des itinéraires, nous comparons des distances, nous retrouvons notre point de départ après un long trajet. Nos capacités de raisonnement nous permettent d’imaginer des raccourcis, de créer de nouveaux parcours, en un mot, de manifester notre adaptation à l’environnement. Les technologies numériques étendent cette capacité en offrant à l’individu de nouvelles formes d’assistance au déplacement. Ces dispositifs sont particulièrement utiles pour les personnes souffrant de déficits visuels ou encore d’atteintes neurologiques spécifiques.

Quelles capacités mentales l’individu doit-il mobiliser lorsqu’il est confronté à l’espace ? Quelles fonctions cérébrales met-il en oeuvre ? La psychologie et les neurosciences jouent un rôle primordial pour répondre à ces questions, comme en témoignent plusieurs chapitres de ce livre. Mais un ouvrage consacré à l’espace doit aussi donner leur place à d’autres disciplines concernées par la question : la géométrie, la géographie, l’urbanisme, l’architecture, la peinture, le cinéma, etc. Les sciences du langage participent elles aussi à ce concert scientifique, lorsqu’elles analysent la manière dont l’art littéraire est mis au service de la description de l’espace. Enfin, les systèmes d’aide à la navigation, la robotique, la réalité virtuelle constituent des domaines privilégiés d’application des connaissances touchant à la représentation de l’espace.

L’espace est donc au carrefour de nombreuses disciplines. Pour la première fois, un ouvrage de synthèse révèle la manière dont chacune apporte son éclairage à la compréhension des conduites de l’être humain au sein de son environnement.

Un outil de référence pour connaître et comprendre l''espace

EXTRAIT

Nul être vivant n’échappe à la question de son inscription dans l’espace et de ses déplacements à travers celui-ci. Pour toutes les espèces animales, se déplacer est une condition impérative de survie. L’étude des conduites spatiales se situe donc au coeur des sciences de la vie. Cette étude s’appuie sur l’observation et fait appel à une variété de mesures comportementales. Elle est inévitablement prolongée par le développement d’hypothèses sur les représentations internes que les individus se font de l’espace et l’identification de leur infrastructure cérébrale. La compréhension conjointe des comportements et des mécanismes cognitifs et neurobiologiques qui les engendrent est le fil conducteur des chercheurs engagés dans ce domaine.

À PROPOS DE L''AUTEUR

Michel Denis est directeur de recherche émérite au CNRS, membre du Laboratoire d’informatique pour la mécanique et les sciences de l’ingénieur, à Orsay (France). Chercheur en psychologie cognitive, il a étudié principalement les processus de représentation mentale mis en oeuvre dans l’imagerie visuelle et dans la connaissance de l’espace. Il est l’auteur d’environ 200 publications scientifiques dans des journaux et ouvrages internationaux.